Показав мне за один день знак “Голливуд” далеко в горах, Беверли Хиллс с окрестностями, аллею знаменитостей, мой любимый повёз меня за пределы Лос-Анжелеса. Восторгаясь ласкающим солнцем и поднимая руки к небу в нашем открытом пи-ти круизире, я смотрела на проплывающие мимо горы, позволив себе забыть спросить куда мы едем. С Кларком это легко. Я знаю, что куда бы он меня не привёз, мне везде будет хорошо.
Горы остались за спиной вместе с Лос-Анжелесом, и мы оказались в около-пустынной местности. Кларк торжественно посмотрел на меня и объявил, что мы отправляемся на поиски высохшего миллионы лет назад озера Эль Мираж, которое знаменито тем, что на нём устанавливают скоростные рекорды мира. Я обалдела. Ведь столько документальных фильмов и программ я видела про всех тех сумасшедших, которые сами строят нелепые девайсы и развивают именно там скорости до 630 км/час!
Мы тормознули на заправке и прикупили пару дорожных карт.
Первая была слишком обширной и показывала весь штат Калифорния.
Вторая же оказалась черезчур местечковая, на пару районов.
Продавец поинтересовался, куда мы едем.
-Эль Мираж? Да, слышал о таком. Оно где-то милях в 10 отсюда. Но я так далеко никогда не ездил…
Мы решили положиться на карты и волю богов.
По пути нас приветствовали мохнатые деревья джошуа – единственные, способные жить в столь песчанной почве.
Мы ехали и ехали, ни одна из пересекавших дорог не имела названия. Привыкнув к торонтайским и даже французским картам, я порекомендовала съехать на одну из этих безымянных, ибо, согласно обозначенным пересечённостям, мы уже проехали мимо. Съехали, да и поехали. Давно уж как обещанные 10 миль миновали. Опять, говорю, проехали. Вот странно, ни знака, ни даже намёка нету!
Тогда мы решили свернуть с асфальтовой дороги.
Посмотрели во все четыре стороны и подумали – может мы его от того найти не можем, что оно высохло?
Решили вернуться. Ещё куда-то повернули и наконец-то нашли столь желанный дорожный знак.
И что более нас обрадовало – улица с аналогичным названием была и на местечковой карте.
Оказалось, пустынные масштабы совсем другие. Раз в пять превышают ожидаемые.
Спросить-то не у кого! Потому что кругом – вообще никого, кроме чёрных воронов.
Теперь мы были на верном пути. Но мы поняли, что нам ещё ехать и ехать.
А солнце уже близилось к закату…
Часть II
… Солнце уже близилось к закату, и судя по карте – озеро уже должно было находится слева от нас.
Неужели не успеем ничего запечатлеть?
И тут наконец-то мы разглядели суть миража через деревья.
Cамо озеро высохло пару миллионов лет назад, как говорят языки, но дно его на столько плоское,
что отражающийся от него свет создаёт впечатление водной глади.Будучи невероятно плоским и растянувшись километров на 8 в длину,
Эль Мираж начал манить к себе гонщиков более 50 лет тому назад.
С тех пор на озере проходит шесть ежегодных скоростных совернований.
Это и гонки на самодельных автомобилях, и кайты, и запуски самодельных ракет, и вообще кто во что горазд.
Наивысшую конечную скорость – 631,732 км/ч – достигнутую Китти О’Нил (США),
зарегистрировали именно здесь 7 июля 1977 г.
А какой там грохот стоит из-за моторов! И пыль! Но там всё воспринимается как инопланетное.
И вновь, корявое дерево джошуа раскинуло свои причудливые конечности.
Необычайную гладкость поверхности обуславливают ил и глина. Осадки там выпадают редко,
так что лишь ветра да люди носятся по озеру на большой скорости.
Безусловно, фильммейкеры и художники не могли упустить эту местность из вида.
Множество картин и произведений посвящено этому волшебному месту.
Мы тоже не могли не поснимать там.
Тем более что солнце так быстро от нас уходило.
Но гонщиков и это не останавливает.
Огоньки фар светлячками засуетили в сумерках.
Так я увидела ещё один кусочек Марса на Земле.